Volvo i Aurora zaprezentowały swoją pierwszą produkcyjną autonomiczną ciężarówkę, trzy lata po tym, jak ogłosiły, że nawiązały współpracę. Pokazano autonomiczną ciężarówkę Volvo VNL, zaprojektowaną przez firmę zajmującą się autonomicznymi ciężarówkami i robotaxi Aurora, a wyprodukowaną przez Volvo, na targach ACT Expo w Las Vegas.
Ciężarówka jest wyposażona w Aurora Driver, system autonomicznej jazdy na poziomie 4, który wykorzystuje kamery o wysokiej rozdzielczości, radary obrazujące, czujnik LiDAR wykrywający obiekty na odległość do 400 metrów oraz inne czujniki. Technologia Aurora przejechała miliardy wirtualnych km treningowych oraz 2,4 miliona km komercyjnych na rzeczywistych drogach publicznych. Ze względów bezpieczeństwa ciężarówka posiada „zapasowe układy kierowania, hamowania, komunikacji, obliczeń, zarządzania energią, magazynowania energii i zarządzania ruchem pojazdu”.
Pojazd będzie nadal miał za kierownicą ludzkiego kierowcę, który w razie potrzeby przejmie kontrolę, gdy rozpocznie przewóz ładunków przez Amerykę Północną w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Rzecznik Aurora powiedział publikacji, że w tym roku ogłosi programy pilotażowe ze swoimi klientami, którzy planują korzystać z ciężarówki Volvo. Nie podano nazw firm, ale startup wcześniej realizował programy pilotażowe z FedEx i Uber Freight.
Firma zajmująca się pojazdami autonomicznymi zamierza wkrótce wdrożyć 20 całkowicie bezzałogowych ciężarówek między Dallas a Houston w USA, ale nie jest jasne, czy ta inauguracyjna flota bezzałogowych pojazdów będzie składać się z ciężarówek Volvo, czy też z pojazdów innych partnerów produkcyjnych. Firmy poinformowały jednak na wydarzeniu w Las Vegas, że Volvo już rozpoczęło produkcję testowej floty autonomicznych ciężarówek VNL w swojej fabryce montażowej w New River Valley w Wirginii. Nils Jaeger, prezes Volvo Autonomous Solutions, nazwał tę ciężarówkę „pierwszą standaryzowaną globalną platformą technologiczną dla pojazdów autonomicznych firmy”. Jaeger dodał, że umożliwi ona Volvo „wprowadzenie dodatkowych modeli w przyszłości.”
